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Appetitlosigkeit bei Kindern: Was ist zu tun, wenn das Kind nicht essen will?

  Kategorien: Die ersten Jahre eines Kindes, Gesundheit des Kindes,
6 Min.
31. Mai'25

Kinderappetit kann Eltern ganz schön auf die Probe stellen. Am Montag ist das Lieblingsessen ein schlichtes Brötchen, am Dienstag können sie es nicht einmal riechen und würden stattdessen den ganzen Tag nur Bananen essen. Solange das Kind überhaupt isst, sind Eltern meist zufrieden – und bereit, seine Launen zu akzeptieren.
Schwieriger wird es jedoch, wenn das Kind plötzlich keinen Appetit mehr hat und gar nichts essen will. Was verursacht Appetitlosigkeit bei Kindern – und wie kann man diese Phase gut überstehen?

Es ist klar: Wenn ein Kind plötzlich das Essen verweigert, stimmt etwas nicht. Hat es keinen Appetit? Hat es Schmerzen oder belastet es etwas? Wir haben recherchiert, was die häufigsten Ursachen für Appetitlosigkeit bei Kindern sind, was Eltern tun können, wenn das Kind nicht essen will – und wann es wirklich Zeit ist, einen Arzt aufzusuchen.

Die häufigsten Ursachen für Appetitlosigkeit bei Kindern

Schwankender Appetit ist bei Kindern völlig normal – und übrigens auch bei Erwachsenen. Es kommt häufig vor, dass Kinder an einem Tag ständig etwas essen möchten und am nächsten Tag alles ablehnen, was man ihnen anbietet. Nicht immer ist der Grund für die Appetitlosigkeit offensichtlich, doch meist liegt es an folgenden Ursachen:

  • sie fühlen sich nicht wohl
  • sie haben eine Lebensmittelallergie
  • sie leiden unter Verstopfung
  • sie nehmen bestimmte Medikamente ein – vor allem Antibiotika
  • sie sind krank
  • sie haben Depressionen (Ja, auch Kinder können an Depressionen leiden. Wenn zum Beispiel ein sechsjähriges Kind nicht essen will, kann das mit dem Schulbeginn und der plötzlichen Veränderung von Umfeld und Tagesablauf zusammenhängen.)

Wenn ein Kleinkind nicht essen will

Die oben genannten Gründe gelten allgemein für das Kindesalter. Viele Eltern haben jedoch gerade in der speziellen Phase zwischen dem ersten und dritten Lebensjahr mit Appetitlosigkeit zu kämpfen. Das Kleinkindalter bringt viele Herausforderungen mit sich – und das Ablehnen von Essen gehört häufig dazu.
Wenn dein Kleinkind nicht essen möchte, können zusätzlich zu den bereits erwähnten Ursachen auch folgende Faktoren eine Rolle spielen:

  • ein kürzlicher Entwicklungsschub
  • sensorische Empfindlichkeiten
  • Müdigkeit
  • Zahnen
  • eine Infektion

Chlapec a jedlo

Quelle des Fotos: Freepik

Ein kürzlicher Entwicklungsschub

Kleinkinder entwickeln sich in rasantem Tempo – und das kann manchmal zu Appetitlosigkeit führen. Manche Kinder haben buchstäblich keine Zeit zum Essen, weil die Welt so groß und spannend ist und es scheinbar so viel zu entdecken gibt. In dieser Phase sind sie oft zu sehr damit beschäftigt, ihre Umgebung zu erkunden. Außerdem lehnen sie das Essen ab, weil sie ihre Unabhängigkeit und Selbstbestimmung entwickeln möchten.

Sensorische Empfindlichkeit

Essen ist ein sinnliches Erlebnis – ganz besonders für Kleinkinder. Manchmal verweigern sie Mahlzeiten nicht wegen des Hungers, sondern weil das angebotene Essen aus ihrer Sicht „falsch“ ist: zu knusprig, zu breiig, nicht genug püriert, es riecht seltsam, hat eine ungewöhnliche Farbe oder ist zu heiß bzw. zu kalt. Achten Sie auf solche sensorischen Reaktionen. Eine übermäßige Ablehnung von Lebensmitteln aufgrund sensorischer Besonderheiten kann auf eine Störung in der Reizverarbeitung hinweisen – oder zumindest auf sensible Vorlieben, die ernst genommen werden sollten.

Müdigkeit

Nach einem langen, aktiven Tag – oder auch nach einer unruhigen Nacht – kann ein Kind einfach zu müde sein, um zu essen.
Gelegentliche Müdigkeit während oder kurz vor den Mahlzeiten ist in diesem Alter ganz normal. Wenn sie jedoch häufiger auftritt, kann es hilfreich sein, beim Füttern kleine Änderungen einzuführen – zum Beispiel kleinere Portionen anzubieten oder die Essenszeiten leicht zu verschieben

Zahnen

Das Zahnen ist ein Kapitel für sich – und alle Eltern kennen es nur zu gut.
In dieser Phase weinen Kinder oft, sind erschöpft, haben Schmerzen – und, richtig geraten: sie haben keinen Appetit. Wenn ein zweijähriges Kind nicht essen möchte, kann das durchaus mit dem Durchbruch der ersten Zähnchen zusammenhängen. Der häufigste Grund für Appetitlosigkeit ist dabei der Schmerz im Zahnfleisch. Es gibt aber auch Kinder, die das Essen anfangs als unangenehm empfinden, weil sich alles im Mund plötzlich anders anfühlt – und sie sich erst an dieses neue Gefühl gewöhnen müssen. Gegen Schmerzen und Empfindlichkeit können kalte Speisen helfen, die das Zahnfleisch beruhigen. Auch Beißringe sind in dieser Phase eine gute Unterstützung.

Infektion

Appetitlosigkeit bei Kleinkindern kann durch eine Vielzahl von Infektionen ausgelöst werden – von einer unangenehmen Ohrenentzündung bis hin zu einem einfachen Schnupfen. Besonders Infektionen, die Halsschmerzen verursachen, wirken sich stark auf den Appetit aus.Wenn Ihr Kind sich häufig an den Hals fasst, an den Ohren zieht oder auf andere Weise zeigt, dass etwas nicht stimmt, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen.

Wie kann man den Appetit von Kindern fördern?

Auch wenn es manchmal unmöglich scheint – Appetitlosigkeit bei Kindern ist in den meisten Fällen nur eine vorübergehende Phase, die sich gemeinsam gut überwinden lässt. Hier sind 6 praktische Tipps, wie Sie den Appetit Ihres Kindes gezielt unterstützen können:

  1. Halten Sie feste Essenszeiten ein. Frühstück, Mittag- und Abendessen sowie Zwischenmahlzeiten sollten möglichst immer zur gleichen Zeit stattfinden – mit regelmäßigen Abständen dazwischen. Vielleicht hatte Ihr Kind nach einem üppigen Mittagessen den Nachmittags-Snack einfach zu früh und ist deshalb nicht hungrig. Zwingen Sie Ihr Kind nicht zum Essen und vermeiden Sie überladene Teller. Besser sind kleine, regelmäßige Portionen. 
  2. Bieten Sie den Kindern keine Alternativen an. Gelegentlich kommt es vor, dass sich ein Kind aus verschiedenen Gründen (oder auch grundlos) weigert, das zu essen, was Sie zubereitet haben. Bieten Sie den Kindern nicht in jeder solchen Situation etwas anderes an, denn dann verlieren sie die Motivation, das zu essen, was sie vor sich haben, und denken sich immer wieder etwas Neues aus. Sie werden sehen, dass sie am Ende lieber den Brei essen, als mit einem leeren Bauch ins Bett zu gehen.
  3. Kaufen Sie Lieblingslebensmittel gezielt ein. Legen Sie beim Einkauf bewusst die Dinge in den Korb, von denen Sie wissen, dass Ihr Kind sie gerne mag. Natürlich müssen nicht jeden Tag süße Frühstücksflocken auf dem Tisch stehen – aber das, was Kindern wirklich schmeckt, sollte nicht komplett verboten sein. Mit einer ausgewogenen Mischung in der Küche wird nach und nach alles gegessen.
  4. Bringen Sie Ihrem Kind Tischkultur bei. Fördern Sie gesunde Essgewohnheiten von klein auf und essen Sie regelmäßig gemeinsam als Familie. Lassen Sie Ihr Kind den Tisch decken – mit eigenem Geschirr und Besteck, das ihm Freude macht. Die Mahlzeiten können so zu positiven, gemeinsamen Erlebnissen werden, bei denen auch die Kleinen gerne mitessen.
  5. Vermeiden Sie Ablenkung. Beim Essen geht es ums Essen. Legen Sie während der Mahlzeiten Tablets, Handys, Spielzeuge beiseite und schalten Sie den Fernseher aus. Das Einzige, was mit an den Tisch darf, ist vielleicht ein Lieblingskuscheltier. Helfen Sie Ihrem Kind, sich auf das Essen zu konzentrieren – Spielzeug hat später wieder Zeit.
  6. Fördern Sie Bewegung. Kinder lieben Bewegung – ob Springen, Tanzen, Rennen, Schwimmen oder Rollerfahren. Körperliche Aktivität verbrennt Energie und steigert auf natürliche Weise den Appetit. Sorgen Sie dafür, dass Bewegung ein fester Bestandteil des Tages bleibt.

Wenn nichts hilft

Appetitlosigkeit bei Kindern bereitet Eltern oft Sorgen – besonders, wenn sie über längere Zeit anhält.
Wenn ein 4-jähriges Kind nicht essen will, ansonsten aber gesund und fröhlich wirkt, steckt dahinter vielleicht nur eine Phase oder eine kurzfristige Überforderung mit dem Thema Essen. Kritischer wird es, wenn zusätzlich zur Appetitlosigkeit noch andere Symptome auftreten – dann ist es Zeit, ärztlichen Rat einzuholen.
Achten Sie in solchen Fällen auch auf folgende Anzeichen:

  • weniger Energie als sonst
  • Reizbarkeit
  • häufiges Weinen
  • Bauchschmerzen
  • Erbrechen
  • Gewichtsverlust
  • Fieber
  • Anzeichen einer allergischen Reaktion – z. B. Schwellung im Gesicht, Hautausschlag oder Atemnot

Falls bei Ihrem kleinen Schatz keines dieser Symptome auftritt, er aber trotzdem schon seit mehreren Tagen das Essen verweigert, sollten Sie ärztlichen Rat einholen. Der Arzt kann Ihnen gegebenenfalls appetitanregende Mittel empfehlen – erhältlich in Form von Tabletten, Sirup oder Tropfen.

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