Wie zeigt sich das Syndrom des geschüttelten Kindes?

Die Fürsorge für ein Baby bringt neben schönen Momenten auch viel Stress, Tränen auf beiden Seiten und schlaflose Nächte mit sich. Eltern und Betreuungspersonen müssen lernen, mit dem Stress umzugehen, den unaufhörliches Weinen verursachen kann und der zu Frustration, Wut und impulsivem Verhalten führen kann, das dem Baby schaden und das Schüttelbaby-Syndrom auslösen kann.

Das Schüttelbaby-Syndrom ist eine Diagnose, über die selten offen gesprochen wird und die nur wenige Eltern und Betreuungspersonen wirklich kennen. Es entsteht, wenn durch heftiges, starkes Schütteln oder einen Schlag eine Hirnverletzung beim Baby verursacht wird. Das Schüttelbaby-Syndrom ist eine schwere Form der Kindesmisshandlung, jedoch nur selten absichtlich. Am häufigsten tritt es auf, wenn Eltern oder Betreuungspersonen des Babys müde, frustriert und hilflos sind, weil das Kind unaufhörlich weint.

Heftiges Schütteln bewirkt, dass der Kopf des Babys heftig hin- und herbewegt wird. Babys haben jedoch eine unzureichende Nackenmuskulatur und können ihr relativ großes Köpfchen nicht gut stabilisieren. Deshalb ist es in den ersten Wochen und Monaten nach der Geburt besonders wichtig, das Baby richtig zu halten und vorsichtig zu behandeln. Das Schütteln des Babys, sei es beim Einschlafen oder während andauernden Weinens, kann bleibende Hirnschäden verursachen und sogar tödlich sein.

Das Schüttelbaby-Syndrom (SBS, vom englischen shaken baby syndrome) tritt laut Statistik am häufigsten bei Babys und Kleinkindern bis zu zwei Jahren auf, selten auch bei Kindern bis zu fünf Jahren. Alle Kinder können betroffen sein, auch wenn sie in harmonischen Familien aufwachsen. Besonders gefährdet sind Babys mit besonderen Bedürfnissen oder gesundheitlichen Problemen, die häufiges Weinen verursachen (zum Beispiel Koliken oder Reflux).

Schüttelbaby-Syndrom

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Das Schüttelbaby-Syndrom hat schwerwiegende Folgen

Emotionen können jede Betreuungsperson überwältigen, und in einem Moment der Verzweiflung reicht manchmal ein kurzes Schütteln des Babys aus. Leider zeigen Statistiken, dass das Schüttelbaby-Syndrom häufiger von Männern, jungen Eltern und Alleinerziehenden verursacht wird, ebenso von Eltern mit unrealistischen Erwartungen an ihr Kind.

Ein erhöhtes Risiko für SBS besteht in Haushalten mit instabiler Familiensituation, bei gestressten Eltern, solchen mit Depressionen oder Suchtmittelkonsum wie Alkohol. Ebenso zählen häusliche Gewalt und eine eigene Misshandlungserfahrung in der Kindheit zu Risikofaktoren. Kinder, die unkontrollierbar weinen, Frühgeborene oder Babys mit gesundheitlichen Problemen sind häufiger vom Schüttelbaby-Syndrom betroffen als ruhige und gesunde Babys, die nur gelegentlich weinen.

Nur wenige Kindesverletzungen sind absichtlich, aber das Schüttelbaby-Syndrom kann tödlich sein. Es kann Hirnschäden, Blutungen im Gehirn oder darum herum, Knochenbrüche am ganzen Körper – inklusive Schädelbrüche – verursachen und Folgen haben, die erst später im Behandlungsverlauf sichtbar werden.

Das Schüttelbaby-Syndrom entsteht nicht durch Autofahrten über unebene Straßen und auch nicht durch normales Wiegen in der Wiege oder Schaukeln im Kinderwagen oder Tragen auf dem Schoß. Zu schweren Kopfverletzungen durch Gewalt (im Englischen auch abusive head trauma genannt) kommt es, wenn jemand:

das Baby gewaltsam schüttelt,
es absichtlich wirft oder fallen lässt,
den Kopf oder Hals des Babys gegen eine harte Oberfläche schlägt.

Wie zeigt sich das Schüttelbaby-Syndrom?

In den schwersten Fällen werden Babys mit dem Schüttelbaby-Syndrom mit Krampfanfällen, im Schockzustand oder bewusstlos in die Notaufnahme oder zum Kinderarzt gebracht. In leichteren Fällen kann das Schütteln dazu führen, dass das Baby:

sich weniger bewegt als sonst,
gereizt ist und schwer zu beruhigen,
erbricht,
Probleme beim Saugen und/oder Schlucken hat,
weniger isst als sonst,
nicht lächelt,
steif wirkt,
Krampfanfälle zeigt,
Atemprobleme hat,
eine bläuliche Hautfarbe aufweist,
ungleiche Pupillen hat,
den Kopf nicht heben kann,
Schwierigkeiten hat, die Augen zu fokussieren oder Bewegungen zu verfolgen,
bewusstlos wird.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass ein Baby (Ihr eigenes oder eines in Ihrer Umgebung) vom Schüttelbaby-Syndrom betroffen ist, suchen Sie so schnell wie möglich, idealerweise sofort, einen Kinderarzt oder direkt die Kinder-Notaufnahme oder die Notaufnahme auf. Viele Symptome wie Unruhe oder Erbrechen können auch auf andere Kinderkrankheiten hinweisen. Deshalb ist es wichtig, Ärztinnen und Ärzten niemals zu verschweigen, dass das Baby geschüttelt wurde und unabsichtlich verletzt wurde.

Bei Verdacht auf Kopfverletzungen und mögliche Hirnschäden führt der Arzt eine Augenuntersuchung durch, um Blutungen im Auge auszuschließen oder zu bestätigen. Daran schließt sich eine Röntgenaufnahme des gesamten Körpers zur Diagnose von Knochenbrüchen sowie eine Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) des Kopfes an, die mögliche Schädelbrüche, Hirnschwellungen und Blutungen im Gehirn sichtbar machen.

Ein Baby mit bestätigtem Schüttelbaby-Syndrom benötigt langfristige Betreuung durch ein interdisziplinäres Team, bestehend aus Kinderarzt, Neurolog:in, Neurochirurg:in, Augenarzt oder Augenärztin sowie Endokrinolog:in. Häufig werden Logopäd:innen, Physiotherapeut:innen und Ergotherapeut:innen hinzugezogen. Die Behandlung richtet sich nach dem Ausmaß der Hirnschädigung und dem Alter des Kindes.

Babys, die das Schüttelbaby-Syndrom überleben, tragen oft lebenslange Folgen davon, wie zum Beispiel:

eingeschränkte Sehfähigkeit oder Blindheit,
Hörverlust,
Krampfanfälle,
verzögerte Entwicklung,
Sprach- und Lernstörungen,
Probleme mit Gedächtnis und Konzentration,
Zerebralparese,
körperliche Schwäche oder Bewegungseinschränkungen,
hormonelle Störungen.

Können die Probleme mild sein, fallen sie Eltern oder dem Arzt oder der Ärztin möglicherweise nicht sofort auf; sichtbare Schwierigkeiten treten oft erst mit Schulbeginn auf, etwa beim Lernen, der Konzentration oder dem Verhalten.

SBS-Syndrom

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Wenn Ihr Baby weint, gönnen Sie sich eine Pause

Weinen ist die einzige Möglichkeit, wie Babys ihre Bedürfnisse ausdrücken können. Sie schreien, wenn sie etwas brauchen oder Schmerzen haben. Sie können hungrig oder müde sein, ihnen kann zu warm oder zu kalt sein oder sie müssen gewickelt werden. Manchmal weinen Babys jedoch scheinbar grundlos, selbst wenn sie gefüttert und gewickelt sind und sich in Ihrer unmittelbaren Nähe befinden. Ein scheinbar unbegründetes Weinen kann stundenlang andauern, und die Ursache wird manchmal erst in der Kinder-Notaufnahme oder beim Kinderarzt erkannt.

Dass Ihr Baby weint, bedeutet nicht, dass Sie eine schlechte Betreuungsperson sind. Die Bedürfnisse eines Babys können sich von Tag zu Tag ändern, und vielleicht braucht Ihr Kleines heute ein paar Milliliter mehr Milch als gestern. Blähungen oder ein stiller Reflux können das Weinen verursachen. Die Ursachen sind vielfältig und nicht immer sofort erkennbar. Wenn das Baby ständig weint und nichts hilft, können Sie wütend und frustriert werden und das Gefühl bekommen, die Kontrolle zu verlieren. In solchen Situationen empfehlen wir folgende Schritte:

Atmen Sie tief durch und zählen Sie bis zehn.
Legen Sie das Baby vorsichtig an einen sicheren Ort, zum Beispiel ins Bettchen oder in ein Kindernest.
Gehen Sie in einen anderen Raum und lassen Sie das Baby nur mit einem elektronischen Babyphone allein, auch wenn es weint.
Schalten Sie beruhigende Musik ein.
Rufen Sie ein Familienmitglied oder eine vertraute Person an, die Ihnen emotionale Unterstützung geben kann; wenn Sie einen Psychologen oder eine Psychologin haben, wenden Sie sich an ihn oder sie.
Beginnen Sie mit einfachen Hausarbeiten, zum Beispiel Staubsaugen, Staubwischen oder Abwaschen.
Wenn Sie sich auch nach 10 bis 15 Minuten nicht ruhiger fühlen, überprüfen Sie das Baby, ohne es aufzunehmen.
Nehmen Sie das Baby erst dann in den Arm, wenn Sie Ihre Gefühle kontrollieren können und völlig ruhig sind.
Wenn das Baby weiterhin weint, versuchen Sie erneut, es zu beruhigen.
Hilft nichts, rufen Sie den Kinderarzt oder die Kinderärztin an oder suchen Sie die Kinder-Notaufnahme auf.